“УНИКС” сделал выгодное приобретение
Старший из братьев Жукаускасов, Эурелиус, по праву считается одним из сильнейших центровых Восточной Европы, равных по классу которому трудно найти и в остальной части Старого Света. Немало крови 29-летний великан (218 сантиметров) попортил и “УНИКСу” в ходе минувшего сезона, когда с успехом защищал цвета минералводского “Локомотива”. Даже очень редко выбирающийся на баскетбол Президент республики Минтимер Шаймиев, посмотрев на игру литовца в ходе полуфинального матча “УНИКС” - “Локомотив” в минувшем плей-офф чемпионата России, сразу же посоветовал президенту казанского клуба - председателю Национального банка РТ Евгению Богачеву пригласить Жукаускаса в “УНИКС”. Так что казанцев можно поздравить с хорошим приобретением.Судя по всему, как и год назад, когда “УНИКС” пригласил из “Локомотива” сразу троих баскетболистов (Вичентича, Поповича и Макдональда), казанцы не ограничатся подписанием контракта с одним игроком “Локомотива”. Более того, практически решен вопрос о переходе в “УНИКС” капитана “Локомотива” защитника Игоря Куделина, не нуждающегося в особом представлении. В прошлом сезоне Куделин продемонстрировал просто великолепный баскетбол, чего от него, честно говоря, мало кто ожидал. И вот сейчас неоднократный чемпион страны, 30-летний заслуженный мастер спорта Куделин готовится в составе сборной России, куда его вызвали после большого перерыва, к чемпионату мира в США.
Практически все детали контракта Куделина с “УНИКСом” уже согласованы с его агентом Сергеем Таракановым, осталось поставить подпись под соглашением самому игроку, что, очевидно, произойдет на днях.
По словам президента “УНИКСа” Евгения Богачева, казанский клуб в данный момент ведет успешные переговоры с рядом других, не менее известных, чем Жукаускас и Куделин, игроков. Так что поклонников клуба наверняка ждут приятные сюрпризы.
Помимо чемпионата России в суперлиге, в которой на это раз не сможет сыграть иркутский “Шахтер” - финансовые проблемы вынудили сибиряков сняться с соревнований, “УНИКС” в предстоящем сезоне примет участие в новом турнире ФИБА - Кубок чемпионов. Казанцы на первом этапе этого кубка сыграют в группе “А” Северной конференции с польской “Сталью”, литовским “Шауляем”, латвийским “Вентспилсом”, чешской “Опавой” и шведской “Планья баскет”. Двухкруговой турнир пройдет в октябре - январе, в следующую стадию Кубка чемпионов выйдут по две лучшие команды из каждой группы, а также два из 11 клубов, занявших третьи места, - те, которые наберут больше очков. Эти 24 команды будут разбиты на 6 групп по 4 клуба в каждой. В этих четверках в феврале - марте пройдут двухкруговые турниры. По одной лучшей команде из каждой группы, а также два клуба из 6, занявших вторые места, получат право сыграть в плей-офф. Победители четвертьфиналов в апреле разыграют Кубок чемпионов в “Финале четырех”. Кроме того, команды, занявшие первые места в группах Северной и Южной конференций, разыграют титулы чемпионов соответствующих конференций в “Финалах четырех”. Чемпион Северной конференции будет объявлен чемпионом Североевропейской лиги сезона 2002 - 2003 годов.
Сразу можно сказать, что явным аутсайдером нашей группы является шведский клуб. В самом начале своей еврокубковой биографии “УНИКС” встречался со шведской “Астрой” и обыграл соперника дома и в гостях. Трудно сказать что-либо определенное о силе чешской “Опавы”, поскольку, в отличие от футбола и хоккея, в баскетболе пути российских команд с чешскими пересекались в последние годы очень редко. Польский клубный баскетбол резко прогрессирует, и спор со “Сталью” легким не будет. Но главными соперниками “УНИКСа” скорее всего станут литовцы и латыши. С “Шауляем”, четвертой по силе командой нашего прибалтийского соседа, казанцы встречались только в контрольных матчах. А вот “Вентспилс” знаком нам гораздо ближе. “УНИКС” уже играл с латышами пару лет назад в розыгрыше Кубка Корача: в Казани хозяева победили, а на выезде “УНИКС” проиграл.
Календарь группового турнира пока не утвержден - как, впрочем, и расписание матчей чемпионата суперлиги. Будем ждать.
P.S. Вчера Игорь Куделин подписал контракт с УНИКСом.