«Лом» против дронов

Вот и против дронов появился, кажется, «лом»: Neue Zürcher Zeitung рассказала о стартапе из Кремниевой долины, в котором разработан комплекс массового «глушения» БПЛА, в результате чего они будут падать с неба как мухи с потолка, по выражению руководителя проекта Энди Лоури.

Беспилотные, автономные дроны в последнее время кардинально изменили ход военных действий по всему миру: в июне Украина одним махом уничтожила десятки российских военных самолётов, используя 117 беспилотных летательных аппаратов, нанеся ущерб на 8 миллиардов долларов. Аналогичным образом, несколько дней спустя, Израиль вывел из строя систему ПВО Ирана, открыв чёткую траекторию для ударов дальних ракет по иранским ядерным объектам.

В середине сентября Россия направила около двадцати беспилотников в воздушное пространство НАТО в Польше, проверяя оборонительные механизмы альянса. Москву также подозревают в причастности к недавним полётам беспилотников над критически важными объектами инфраструктуры в Дании, Германии и Норвегии.

Рои беспилотников как средство ведения войны обладают множеством преимуществ: они недорогие и традиционные механизмы защиты до сих пор были практически неэффективны против них. Это было продемонстрировано в Польше: НАТО защищало своё воздушное пространство с помощью истребителей F-35 стоимостью в миллиарды долларов и дорогостоящих зенитных ракет Patriot. Это было похоже на стрельбу из пушки по мухе.

Опасную брешь в системе противовоздушной обороны альянса фактически разоблачили. С тех пор от Варшавы до Брюсселя люди ломают голову над тем, как создать соразмерную и эффективную защиту от этой угрозы. 

Так называемые радиоглушилки, которые используют мощные радиочастоты для подавления радиосвязи между дронами и их диспетчерами, неэффективны против БПЛА. Другие методы защиты, такие как роевые сети, позволяют сбивать отдельные дроны, но не подходят для роев из десятков или даже сотен дронов.

Невидимый защитный щит в небе

Энди Лоури считает, что у него есть решение. Американец — генеральный директор компании Epirus из Кремниевой долины, чей комплекс под названием «Леонидас» используется американскими военными.

Устройство похоже на гигантскую белую доску. Оно проецирует электромагнитное поле в направлении предполагаемого скопления дронов с углом излучения до 60 градусов.

«Леонидас» генерирует сигналы глушения, передавая длинноимпульсную микроволновую энергию в нескольких частотных диапазонах. Это перегружает электрические системы дронов, как только они попадают в силовое поле. Дроны падают с неба, как мухи с потолка. 

Невидимый защитный экран простирается на «несколько сотен метров в небо.«Это как "синий экран смерти" на компьютере», — говорит Лоури в интервью. «Абсолютно ничего больше не работает». 

«Леонидас» может даже остановить дроны с электромагнитным экраном, а также наземных роботов и беспилотные катера. 

За последние годы компания Epirus получила несколько контрактов от американских военных, в том числе контракт от армии на сумму 66 миллионов долларов в 2023 году. В прошлом году четыре перехватчика беспилотников были развернуты на Ближнем Востоке, а этой весной — в Индо-Тихоокеанском регионе.

Epirus также планирует расширить своё присутствие за рубежом. В августе компания продемонстрировала «Леонидас» представителям японского правительства. По словам Лоури, интерес к нему проявили Великобритания и Германия, а также Австралия, Сингапур, Южная Корея и Тайвань. По словам Лоури, стоимость каждого устройства составляет от «10 до 20 миллионов долларов». 

Развитие в сторону автономной войны

Компания Epirus была основана в 2018 году группой предпринимателей из Кремниевой долины, специализирующихся на «оборонных технологиях», представляющих особый интерес для американских военных. 

Одним из соучредителей был Джо Лонсдейл. Ранее Лонсдейл был соучредителем компании Palantir, которая занимается разработкой программного обеспечения для американских разведывательных служб. Весной Epirus привлекла 250 миллионов долларов нового венчурного капитала при оценке в 1 миллиард долларов.

По мнению экспертов, автономные дроны, приближающиеся к цели десятками, а то и сотнями или тысячами, — это будущее войны. Ещё одна привлекательная особенность — их производство обходится всего в несколько сотен долларов. Они раскрывают всю свою мощь в больших количествах.

«Вторжение российских беспилотников в воздушное пространство Польши — это тревожный сигнал, напоминающий нам о реалиях сегодняшней войны», — говорит Кристофер Кирхгофф, американский эксперт по безопасности. «Если вы не можете защитить военную базу или город от изощрённой атаки беспилотников, которая произойдёт сегодня ночью, то вы не сможете надёжно защитить свою страну». 

Западным странам следует осознать, насколько быстро меняются военные действия, и соответствующим образом адаптировать свои оборонительные и наступательные возможности.

В отличие от Израиля, России и Украины, в американских вооружённых силах в настоящее время нет подразделения, специально предназначенного для ведения войны с использованием беспилотников, говорит Лоури. Однако военные действия сейчас претерпевают масштабные изменения: к пяти существующим измерениям — воздуху, морю, суше, космосу и киберпространству — добавляется шестое: физическое киберпространство, как его называет Лоури. 

«Взаимодействие людей и машин будет существовать ещё 20-30 лет». После этого война будет состоять «только из автономного оружия», сражающегося друг с другом.

Проверка приближается

Этим летом армия США закупила ещё два устройства «Леонидас» второго поколения за 43 миллиона долларов. По данным Epirus, новая версия перехватчика имеет большую дальность действия и более высокую мощность.

Второе поколение «Леонидас» оснащается литий-полимерным аккумулятором массой 800 кг, обеспечивающим 30 минут автономной работы. Это может показаться коротким, но, по словам Лоури, дрон можно выключить в среднем за четыре секунды.

Несколько недель назад компания Epirus продемонстрировала это второе поколение на военном полигоне в Индиане в присутствии представителей американских вооружённых сил. Демонстрация прошла успешно: силовое поле электромагнитных помех заставило 49 дронов одним махом упасть на землю.

Ещё одно практическое испытание предстоит в Калифорнии в октябре, если испытания пройдут успешно, армия США сможет приобрести несколько устройств.

По словам Лоури, «Леонидас» также подходит для внутренней защиты от террористических атак. Важно понимать, что любой желающий может купить автономные дроны онлайн и превратить их в оружие. 

Он приводит в пример Чемпионат мира по футболу FIFA, который пройдёт следующим летом в США, Мексике и Канаде. Лоури также недавно встретился с министром внутренней безопасности Кристи Ноэм.

Но у «Леонидаса» есть и уязвимости: эти устройства представляют собой привлекательную цель для атак. Вооружённые беспилотники, сбрасывающие боеприпасы на «Леонидас» с большой высоты, могут его уничтожить. В активном режиме он генерирует столько электромагнитной энергии и света, что его легко обнаруживают вражеские радары. 

Поэтому, по словам Лоури, «Леонидас» должен эксплуатироваться с использованием военной стратегии «стреляй и убегай». 

Перевод ТК Briefly.